Quake 3 Arena kann wohl als der Vater aller Multiplayer-Shooter bezeichnet werden. Die verwendete Quake3-Engine war und ist die Basis vieler anderer Shooter und galt jahrelang als Referenz für das gesamt Genre.

In Quake 3 Arena treten bis zu 32 Spieler gegeneinander an, um sich in verschiedenen Multiplayer-Modi zu messen:

• Deathmatch, grundlegender Spielmodus, in dem jeder gegen jeden kämpft.
• Tournament: Zweikampf.
• Team Deathmatch. Hierbei werden Abschüsse nur dann gutgeschrieben, wenn der Gegenspieler der gegnerischen Mannschaft angehört. Versehentliche Abschüsse von Spielern der eigenen Mannschaft werden mit Minuspunkten bestraft.
• Capture the Flag (deutsch: Fahnenraub). Dabei versuchen zwei Mannschaften sich gegenseitig die Fahne zu entwenden und diese in die eigene Basis zu bringen. Ist dies geschafft, erhält die Mannschaft einen Punkt. Hier wird es deutlich, dass E-Sport viel von seinen Analogen im wirklichen Leben gelernt hat: Mannschaftsgeist, Fairness, Strategie - all diese Begriffe sind für die Anhängergemeinde des Spiels von großer Bedeutung.